Les Liaisons Livresques: Les enfants sont rois

En résumé.

Biberonnée aux émissions de téléréalité qui virent le jour au début des années 2000, Mélanie Claux ne vit plus que pour une seule chose : devenir ces lofteurs qu'elle regardait les jeudis soirs dans le canapé avec ses parents. Les réseaux sociaux lui offriront cette chance. Ne permettent-ils pas de mettre en valeur la vie de millions d'anonymes et de rendre leurs moindres faits et gestes visibles par tous ? Après avoir pris ses marques sur Facebook lors de la naissance de son aîné, Sammy, dont elle diffuse les premières photos à tous ceux qui veulent bien les regarder, Mélanie découvre Youtube puis Instagram. Sammy et la cadette Kimmy deviennent les mascottes de la chaîne Youtube qu'elle crée, Happy Récré, déclinée également sur un compte Instagram régulièrement alimenté de photos, stories sur la vie quotidienne de la famille Claux. Les vidéos de ces graines d'influenceurs deviennent virales. Leur contenu varie : déballage de cadeaux, test de jeux divers et variés, achats compulsifs, tout passionne les internautes dont le nombre ne cesse d'augmenter, faisant gagner à la famille une véritable fortune. Seulement, un jour, tout s'arrête. La star, la vedette de la famille, la plus regardée des enfants disparaît. Pour retrouver les traces de Kimmy, Clara Roussel est mandatée. Du même âge que Mélanie, elle aussi a regardé en cachette Loft Story et les dérivés qui suivront. Néanmoins, son parcours est tout autre : policière émérite, un peu dépassée par l'évolution du monde, elle découvre avec effroi la vie de la famille Claux. De 2019 à 2031, le lecteur est invité à suivre les parcours de ces deux femmes, avec une réflexion particulière menée sur les jeunes influenceurs.

Mon avis.

Moi-même un peu dépassée par les réseaux sociaux, bien souvent consternée par ce qui s'y dit ou ce qui s'y fait et trouvant dangereux cette mise en avant outrancière de l'image de soi, je ne pouvais qu'être séduite par ce nouveau roman de Delphine DE VIGAN. J'ai eu la chance de pouvoir me le procurer assez vite grâce à ma médiathèque. Une fois entamé, je ne l'ai plus lâché, un véritable coup de cœur, le premier de cette année 2022.

Malgré une trame narrative plutôt simple, ce livre est d'une incroyable richesse. Il se situe à la croisée de plusieurs genres littéraires, sans pour autant qu'un genre prenne le pas sur un autre. Les enfants sont rois est d'abord un roman. Un thriller, diront certains. Je n'irais pas jusque là, je parlerais davantage d'enquête policière, peut-être parce que le terme "thriller" m'évoque du sang, des meurtres atroces et un suspense effroyable, ce qui n'est pas le cas ici. Bien sûr, le narrateur réussit à nous tenir en haleine, bien sûr, on a envie de connaître l'identité du ravisseur de Kimmy, mais cette enquête policière n'est finalement qu'un prétexte pour donner du rythme à cette intrigue dont le but est avant tout d'alerter sur ce phénomène préoccupant. En creux, on est donc sur un roman qui s'inspire du documentaire ou de l'essai. Delphine DE VIGAN s'est documentée pour rédiger ce nouveau livre, ça se sent clairement. Malgré le côté fiction, l'histoire de Mélanie est tout à fait crédible et ressemble beaucoup à celles des parents qui ont fait de leurs enfants des influenceurs. C'est à travers le regard de l'agent de police, Clara Roussel, que l'on découvre cet univers dérangeant. Tout est disséqué, analysé : le contenu de ces chaînes Youtube avec une classification des vidéos postées, un historique du phénomène, jusqu'à la réglementation, dépassée par cette nouvelle conception du travail pour enfants. Moi qui ne suis sur aucun réseau social et qui ne m'intéresse pas du tout à ce type de chaînes sur Youtube, je n'avais aucunement conscience de l'ampleur de la catastrophe. D'ailleurs, ce roman serait à mettre entre toutes les mains afin d'alerter sur les ravages des réseaux sociaux. S'il est essentiellement question de la place des enfants dans cette mécanique infernale, il en va aussi de la responsabilité des parents, et plus largement des adultes. L'auteur s'attaque de façon plus générale à ce besoin irrépressible né dans la décennie 2000 et encore plus d'actualité aujourd'hui de s'exposer mais aussi de regarder l'autre afin de se comparer et d'une certaine façon de se rassurer sur ce qu'est une vie réussie. Ce livre s'attache principalement à décrire celui qui poste ce type de contenu, mais il ne faut pas oublier ceux qui sont de l'autre côté de l'écran et qui regardent les aventures de la famille Claux. Des millions d'internautes qui suivent, commentent, choisissent à la place des enfants, comme si c'était anodin de devenir accro à ce genre de chaîne. Enfin, ce roman a un côté dystopie, puisque la dernière partie se déroule en 2031. Sammy et Kimmy ont grandi, leur mère a vieilli, la société a évolué vers encore plus de technologique, encore plus de consumérisme (alors que la crise climatique est toujours laissée de côté), encore plus de voyeurisme même si de plus en plus de gens décident d'abandonner leurs smartphones et leurs réseaux sociaux pour se consacrer pleinement à leur vie. La proposition de Delphine DE VIGAN clôt de façon magistrale ce roman, laissant un peu d'espoir au lecteur, même si Mélanie est toujours aussi difficile à cerner.

Parlons-en de ces deux femmes, héroïnes de ce roman aux atouts multiples. Si Mélanie et Clara font partie de la même génération, elles ont des trajectoires bien différentes. Les deux ont visionné les premiers pas de Loana et Jean-Edouard dans le Loft, les deux se sont pris de plein fouet l'arrivée des réseaux sociaux, avec cette injonction de soumettre sa vie au pouce bleu des autres. Pourtant, sans le savoir, sans se connaître, ces deux femmes ont choisi de donner à leur vie un sens différent. C'est dans l'opposition entre ces deux caractères que réside pour moi le seul bémol de ce livre. Tout comme le personnage de Mélanie, j'ai trouvé que le contraste entre ces deux femmes était un peu trop caricatural et simpliste. Clara, la fille de profs, de ceux qui défilaient dans les cortèges pour la garantie des droits humains, est devenue flic, œuvrant au quotidien pour la justice et traçant son petit bonhomme de chemin en solitaire, blasée par le monde, refusant de donner la vie. A l'inverse, Mélanie, issue des classes populaires, regardant Loft Story aux côtés de ses parents, a mis un pied dans l'abject, a vendu son âme, le bonheur de sa famille, l'enfance de sa progéniture aux algorithmes de Zuckerberg. Qui plus est, Mélanie est un personnage qui n'a pas de nuances, tous ses choix sont uniquement dirigés vers le développement de sa chaîne Happy Récré. Sa façon d'être est poussée à son extrême, peut-être est-ce pour marquer le lecteur. Bien que si simple dans ses désirs, il est difficile de la cerner. Alors que son parcours est retracé avec précision, on ne sait pas vraiment déterminer ce qui chez cette femme est de l'ordre du sincère ou de la comédie. On ne sait pas non plus ce qui l'anime, comment elle peut être aussi aveugle devant la détresse de ses enfants. Est-ce ce souhait, si profondément ancré, de s'exposer, d'être à la tête d'une communauté de fans ? Est-ce l'envie d'être reconnue, d'œuvrer pour le bonheur familial ? Est-ce l'appât du gain ? Une volonté d'être en dehors des réalités, un cocon de douceur faits de filtres licorne et de poussières de fée ? Jusqu'aux derniers dénouements, on ne sait pas trop quoi penser de cette femme qui nous occupe pendant la totalité du roman, on est juste saisi d'effroi devant le désespoir de ces deux enfants dont la vie est gâchée par les ambitions démesurées et inappropriées de leur mère.

Voilà un roman qui nous parle de notre époque, de l'addiction aux réseaux sociaux et à la valorisation de sa propre image. Sans être moralisateur, il nous offre l'occasion de questionner notre société, tout en nous plongeant dans une histoire romancée qui nous tient en haleine. N'hésitez pas une seconde, allez vite découvrir Les enfants son rois !